从一百多年前法国的一次商业革命后,大型商场便一直充当着商品零售业的老大,为消费者提供了十分便利的服务,以后又将日常生活中的购物、休闲、娱乐融为一体,成为一代消费者热衷喜爱的商业场所。现在的城市购物广场已不再是旧式市集，不会有大声叫卖的商人和毫无讲究的空间摆设。在歌舞升平的繁华景象背后，购物广场俨然是经过精细规划与计算的。一座购物广场的设计，闲逛或购物的人们自然有权凭各别喜好走出自己的路线，但人群的动向却是购物广场永远企图掌控的市场学问。
从商业角度分析，人潮象征着商机。虽然商家无法预知人潮中谁最终会购买，但人数越多机会就越大，简单的道理。为了吸引人潮，许多商场套用了城市广场的概念。古时，广场作为一个城市的核心，贸易活动和文化活动格外活跃，城市外围的住宅民房的人潮会大量涌入，而路途必经的街道也会出现各类商店。
而现代购物广场的建筑概念依然将广场作为主轴，而左右侧楼的大型百货公司（或戏院、或综合型游乐场）则是人群密集的卖点，目的在于驱使人潮的流动。广场和百货公司之间的衔接有商店林立的走廊，流动的人潮可沿途游览各类商品。
笔者认为，商场的节目策划亦很重要，因为人潮会为了广场所主办的特定活动而到来。活动策划目标主要是为了吸引顾客，以刺激商店租户的生意，因为租金征收是管理层的主要收入。由此可见，人潮对我们来说很重要。所以节目策划越是新鲜特别，越能吸引顾客。以下介绍的例子可对我们日后的工作起借鉴作用：
育乐带动零售
号称全亚洲最大、２４小时全天候开放的台湾京华城2001年中开业至今，曾创下一天涌入80万人潮的卖场纪录。京华城的设计依据中国人“双龙抱珠”概念，主中心是一座球体建筑，圆球直径达５８公尺。圆球建筑内有１１楼的营业面积，加上３座超大型跨楼层手扶梯运输系统，顾客登临其上，俯瞰这座由声光灯效构筑的“大峡谷”。
据了解京华城的口号强调它不是购物广场（SHOPPING MALL），而是生活广场（LIVING MALL）。近年各大购物广场都纷纷使用主题乐园，以投入娱乐来带动零售消费的趋势，京华城提供的却是育乐，而不仅仅只是娱乐。
所谓育乐，是包括体育、教育、文化和休闲的活动。我们希望能以育乐的形式及各式表演的活动，藉以带动人潮和口碑，让每一个来京华城的消费者不只是购物，这也是娱乐和教育的意义。目前，台湾的购物人潮以25至40岁的年龄层为多，京华城在平日的人潮数量约有5至6万人，假日则有20至30万人。
现在的京华城正借用其所拥有的庞大人潮，把自己变成一条通路，让其他机构和企业使用，因此设立了联合服务中心，建立伙伴关系。
京华城目前正积极发展与各国政府及观光单位的策略联盟，联合服务中心的协商功能正是在于此。另外，和其他购物广场一样，他们也推出京华卡，和各商家品牌及名牌形成另一策略联盟。京华城集团主席沈庆京的“虚拟和实体整合”的理念，将有助京华城的品牌成功打入网上购物的市场活动。
购物广场=购物 +（市民休闲娱乐）广场
购物（shopping）：
商场的实际意义，本来是和生活必需品有关的商业。从杂货店、超级市场演变至购物广场，若是以休闲的观念来看，就有了逛街购物（shopping）的行为。Shopping带有“逛”的意思，但往往被“购物”一词掩盖了其隐义，因为“购物”的直接英文字是buy或purchase。
在台湾，shopping曾被音译为“血拼”或“瞎拼”，既传神又饶有趣味地替shopping的行为作了注解。当然，“逛街”也是shopping的通用词。
广场（mall/complex/plaza/square）：
其实早在古希腊文明，就已有广场的概念。广场建立在城市中心，不但是市民熙攘的聚集处，外来商人也到这里来从事贸易活动，所以广场除了是买卖蓬勃的市集，也是不同文化交汇、资讯交换的重要地点。广场是一个大空间，是商业的，也是人文的。
但到了今天，广场的意义逐渐等同于“商场”。因为城市最受欢迎的休闲场景，是综合多种商品、服务和娱乐于一身的大型建筑物。这些大型建筑物有的标榜其综合性（所以称为complex）、有的突显其广阔的空间（所以称为plaza或square）、有的用钢骨水泥铺盖及打造供散步的林荫路（所以称为mall）。
3类名词中，以shopping mall的称呼最为强调闲与逛，将处身公园树荫下悠闲踱步的意境，挪入封闭的冷气空间，四周的绿意盎然被换上琳琅满目的商品陈列。
据广州一家超大型购物广场天河城广场的负责人介绍:“我们绝不将店铺售卖，因为管理层需要维持广场内的决策权力。为了要让来购物的人们感觉舒适和方便，在租约里已列明所有商店规定性需从早上１０点营业到晚上１０点，店面的整洁和摆设也有规格需要依循。当然大家都希望在互利的情况下合作，但对于不遵守条规的商店，管理层有权将店面收回。”因为只有在统一的管理下，兴旺的购物人潮才会得到保障。
在这方面，上海华联的做法表现出了决策者的果断英明，放弃地租,全部买断经营。现款买断虽然带来了风险,但它同时带来了竞争的优势,高品低价可以争夺市场,占有更大的份额。而失去了市场,再好的商场,再高的价格，没有消费者的购买，如何立足？皮之不存,毛将焉附?
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