老游戏规则的商业模式核心是按点卡收费，即网络游戏公司按玩家的游戏时间收取相应的费用。网络游戏公司忽略了商业环节中游戏道具以及装备的收入，而史玉柱却从中看到了虚拟交易中蕴藏的商机，他推出“终生免费”，以“网络游戏革命”的主题在各种网络媒体和平面媒体上疯狂地进行宣传和炒作。
所谓的“免费游戏”其实是靠道具收取更多的费用。史玉柱的功力体现在产品设计上，他让设计团队设计了各种道具和玩法，其中，最为知名、获利最丰的是道具打造系统。这个系统的特点在于：玩家花钱越多，道具的性能就越好。和其他游戏相比，《征途》的道具打造系统几乎不存在消费极限。
《征途》的这种“革命性的模式”，让玩家知道了玩游戏的“好处”，虽然这个好处只是一个甜蜜的陷阱。随之而来，“免费游戏+收费道具”模式在中国网络游戏界也有了效仿者，但是像史玉柱一样“一卖到底”的尚且没有。
“我并没有蔑视规则，而是自己琢磨规则，创造规则。”史玉柱举例说，“我以前玩别人的游戏时，在键盘上‘打怪’的动作太机械，上上下下不断地按，真累，这样玩游戏变成辛苦活了，玩网络游戏应该是轻松的。”后来史玉柱要求研发人员开发出按一个键就能实现网络游戏上的砍砍杀杀。
“史玉柱的眼光的确对产品设计有独到之处。”互联通网络有限公司行政总裁张树新说。
虽然史玉柱的做法取得了成功，但是备受同行非议和谴责，但是他仍不改出奇招的做法。他投入巨资让《征途》的形象广告在中央电视台播出。国家广电总局明文规定，网络游戏和烟草不能做电视广告。但是《征途》以形象广告打了擦边球，首开国内网络游戏运营商在电视上播放广告之先河，《征途》的炒作和宣传力度由此达到了一个顶峰。
《征途》官方称，截至2007年5月27日晚，同时在线的人数突破100万，成为全球第三款同时在线超过100万人的网络游戏。但是，相关资料显示，从6月开始，《征途》的同时在线人数和平均在线人数都有所下滑，这对《征途》来说不是个好兆头。
为了榨取《征途》的剩余价值，挽回玩家流失的心，史玉柱带领团队于2007年8月16日推出了时间区，即按照传统的时间收费模式运营，不涉及任何道具收费。
相比《征途》，史玉柱打造的第二款仅研发资金就投入1亿元的游戏《巨人》就不那么急功近利了。从2006年10月史玉柱在网博会上透露《巨人》将于2007年上市，到现在已有一年多时间，《巨人》仍处于内部测试阶段，显然史玉柱对《巨人》更加谨慎了。
据悉，《巨人》游戏虽然锁定2.5D视角，但画面采用先进的3D渲染技术。同样是道具收费模式，但《巨人》中对消费进行了一定的限制。这样做的目的是减少玩家间的“贫富差距”，延长产品的生命周期。谭斌认为：“《征途》商业模式的创新已经面临众多跟进者的竞争，而且单款网络游戏生命周期的限制，《征途》涉嫌赌博、暴力等诸多不良元素，以及核心用户群需求的不断升级，玩家日趋理智和成熟，他们在经历了炒作而浮躁的市场洗礼后有了免疫力，这些都是《巨人》需要谨慎对待的。”
2007年11月1日，征途网络科技有限公司改名为巨人网络在纽约证券交易所上市，史玉柱完成了看似不可能完成的任务。对此他的说法是：“上市是我痛苦的开始。”
“因为上市意味着企业管理的透明化和规范化，史玉柱的压力会越来越大，曝光率也会越来越高，他对策划非常感兴趣，而对日常的管理比较烦。”罗建幸说。
另一个让史玉柱担心的是国产网络游戏产品的出路问题。 “2008年中国网络游戏市场将大部分被国外产品垄断，95%的国内网络游戏企业没有任何抗衡能力。”对此，盛大网络总裁唐骏也有同样的担心，“网络游戏是需要内容的文化产品，现阶段中国的网络游戏还处于代理、模仿阶段，只有好的创意才是突破口。”面对网络游戏市场重新洗牌的新一轮商战，史玉柱能否拔得头筹，业界正在拭目以待。
关于史玉柱的三大猜想
■文／本刊记者闫芬 发自北京
从来没有一个人能够像史玉柱这样拥有惊涛骇浪般的事业轨迹：从不名一文的青年知识分子到拥有数亿资产的巨人集团老总，并在三年之内成为亿万富翁；发誓建造中国最高的巨人大厦直至无力支撑，然后忽然不见了踪影；曾在珠穆朗玛峰经历生死挣扎；几年后，又镇定地躲在脑白金背后操纵着史式广告轰炸，还债，回到IT业，让自己的公司在纽约证券交易所上市，被起诉……
也从来没有一个企业家像史玉柱一样如此备受争议：英雄，魔鬼，天才，鬼才，有情有义，道德败坏……人们试图用截然相悖的名词和形容词来表达对他的复杂心情。他那变幻莫测的事业轨迹，他那备受争议的模式，以及属于他的那个个人英雄主义时代，留给人们的永远是谈资和话题，只因为，他是史玉柱。
史玉柱下半辈子会做什么
他从来都不是一个非常重视新产品、新技术开发的领导者，无论汉卡还是脑白金，都不是真正意义上的技术创新产品。他也不像同时期上市的阿里巴巴掌门人马云那样一直专注于电子商务，他比任何人都善于发现和抓住机会。正如资深媒体人杨俊杰对记者所说，现在的史玉柱永远明白自己在进入一个行业之前要的是什么。
从创立巨人集团再到脑白金和黄金搭档，然后是如今的巨人网络，史玉柱的生意看起来毫不相关，却都做得有声有色。
然而，虽然行业看起来毫不关联，但有些人还是发现了其中的某些端倪。普汇创展管理咨询机构高级合伙人况杰在向记者谈到史玉柱的产业转型和行业选择时，认为他所选择的行业（非投资方向）有很多共同点，并非没有规律可循。
首先，史玉柱所选的行业都是新兴产业，潜力很大。保健品及生物制品属于健康产业，在世界各国都被视为新兴行业。网络游戏产业产生也才只有几年的时间。
而这些行业在进入之时并无垄断巨头存在。垄断者可以凭借品牌、资金、产能、渠道等方面的优势，打压新进入者，日化行业的宝洁，手机行业的诺基亚和摩托罗拉，就是典型的例子。而保健品行业，目前仍处于安利纽崔莱与本土企业天狮、中脉等的混战之中。网络游戏，虽然有消息称盛大网络占到网络游戏市场46%的份额，排名第二的网易市场份额为17%，但是盛大网络从代理《传奇》开始也不过只有四五年的工夫，远没有奠定垄断的基础，而且金山、九城等还在努力追赶。因此，这些市场对于新进入者而言，还是存在机会的。
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